从1982年湖南省建立全国首个森林公园－－－张家界国家森林公园以来，各地依托森林风景资源，投入20多亿元，先后兴建了66处森林公园，其中国家级25处，省级32处，市县级9处，经营总面积24万公顷。在森林公园建设中，湖南省开发修建各类景区330处，配套兴建各类基础设施和接待设施，一个集“吃、住、行、游、购、娱”于一体的森林生态旅游体系基本形成。

    目前，66处森林公园都开办了风格各异、形式多样的旅游业务，根据独特资源和市场需求，打造出富有特色的旅游产品，推出了林区观光游、花海览胜游、漂流探险游、高山草原游、攀岩探险游、森林科普游、民俗风情游、农家休闲游和南国狩猎游等新的旅游产品，引来游人如织。

    湖南省林业部门把森林旅游作为支柱产业打造，在保护森林生态的前提下，合理开发森林风景资源，着手规划森林旅游特色线路。据规划，未来5年内，湖南省森林公园总数将达到100个，构建6大特色森林生态旅游区，打造国内国际5条精品旅游线路，创社会产值过100亿元。